英国《自然》杂志网站11月9日刊登一项研究报告说，日本研究人员用实验鼠的胚胎干细胞培育出脑垂体，并且培育出的脑垂体在移植给原本脑垂体有缺陷的实验鼠后，能够正常分泌激素。这表明医生也许可以用这种方法来治疗人类的相关疾病。
脑垂体是位于大脑下部的一个内分泌器官，它分泌多种激素，在身体生长发育、调节血压、女性乳汁分泌等多方面都发挥着重要作用。这是一个非常复杂的器官，如果功能受损也不易治疗。
日本理研发育生物学中心等机构的研究人员报告说，他们利用实验鼠的胚胎干细胞，在特殊的三维培养环境中将其培养成为脑垂体。胚胎干细胞是人和许多动物胚胎中都存在的一种细胞，它具有分化成为各种器官和组织的潜力。
本次研究显示，对于那些脑垂体有缺陷而相关激素水平下降的实验鼠，如果植入人工培育的脑垂体，相关激素水平会出现回升。这显示了人工培育的脑垂体具有分泌激素的正常功能。
研究人员表示，接下来他们将尝试培育人类的脑垂体，希望能够在3年内完成这一目标，但由于对人类移植脑垂体需要考虑的问题更多，要真正通过移植人工培育的脑垂体来治疗疾病还需要更长的时间。
