２００７年，日本和美国科学家分别宣布发现将普通皮肤细胞转化为干细胞的方法，这样得到的干细胞和胚胎干细胞的功能相差无几，被称为诱导多功能干细胞，又名ｉＰＳ细胞。这一发现被《自然》和《科学》杂志分别评为２００７年第一和第二大科学进展。 内容来自实验室前沿网站
ｉＰＳ细胞经过基因“重新编排”，回归到胚胎干细胞的状态，具有和胚胎干细胞类似的功能，能分化生成各种组织细胞，却绕开了胚胎干细胞研究一直面临的伦理和法律等诸多障碍，因此在医疗领域的应用前景非常广阔。
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利用基因改造培育干细胞技术有极大的发展潜力，除皮肤细胞外，科学家还可以选择人体其他组织细胞进行改造。比如据英国《自然》杂志网站２３日报道，中国科学家最近以病毒为载体，向老鼠的成纤维细胞中注入４个基因，将其改造为ｉＰＳ细胞，然后在此基础上培育出一个老鼠胚胎，进而培育出活体克隆小鼠。
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以往的干细胞研究主要使用从胚胎中提取的胚胎干细胞，容易引发伦理争议，在很多国家也被法律所禁止。因此，从科研角度来看，涉及人类胚胎干细胞的克隆技术操作难度非常大，卵子来源也成问题。相形之下，利用基因技术“仿制”胚胎干细胞，技术操作上相对容易，成本也会低得多。
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ｉＰＳ细胞被视为未来再生医疗的重要材料。目前，国际上关于ｉＰＳ细胞的研究可谓日新月异，是干细胞研究的热点领域之一。 内容来自实验室前沿网站
